Onderzoekers vinden hersenreceptoren die de stemming veranderen

Onlangs ontdekten Australische wetenschappers en hun internationale onderzoeksteam een receptor in een hersengebied waarvan wordt gedacht dat het verband houdt met negatieve emoties. Het richten op deze receptor kan negatieve emoties effectief reguleren. De onderzoeksresultaten zullen een nieuwe richting geven aan de ontwikkeling van medicijnen voor geestesziekten. De onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Science.

Volgens de onderzoekers wordt deze unieke receptor gevonden in een zelden bestudeerd gebied in het midden van het menselijk brein. Het wordt de glycine-gated N-methyl-D-aspartaat (NMDA) -receptor genoemd en speelt een rol bij het reguleren van negatieve emoties. NMDA vereist meestal twee verschillende neurotransmittermoleculen (glutaminezuur en glycine) om de receptor te binden en te activeren. Het onderzoeksteam ontdekte dat de receptor slechts één neurotransmitter (glycine) nodig heeft om deze te activeren.

Onderzoekers zeiden dat receptorcontrole van de hersenfunctie momenteel het doelwit is van ongeveer 40% van gerelateerde geneesmiddelen. Daarom betekent de ontdekking van deze unieke receptor en het effect ervan op het reguleren van angst en negatieve emoties dat het een zeer specifiek doelwit kan worden voor stemmingsregulerende medicijnen. Psychotrope medicijnen hebben vaak bijwerkingen. Deze ontdekking is bevorderlijk voor de ontwikkeling van meer gerichte medicijnen met minder bijwerkingen. Het kan ook de receptorsubeenheden verminderen waarvan bekend is dat ze pijn in de lokale hersenen veroorzaken, waardoor pijn wordt verminderd en toekomstige medicatie wordt beïnvloed.